Pentru a rezuma pe scurt metoda FIV, putem spune că este fertilizarea celulelor reproducătoare masculine și feminine în condiții extracorporale.

În această metodă, celulele reproducătoare masculine și feminine sunt păstrate într-un mediu adecvat la temperatura corpului timp de 48 de ore. Fertilizarea are loc la aproximativ jumătate din ovulele obținute în această perioadă. Aceste ovule fertilizate se numesc embrioni (făt) și sunt implantate în uterul feminin, care este destinația finală.

Embrionii sunt introduși în uter cu un cateter subțire prin colul uterin. Sarcina apare la aproximativ 50% dintre femei ca urmare a acestei proceduri. Cu toate acestea, unele dintre aceste sarcini se termină cu avort spontan. Aproximativ 40% dintre cuplurile care urmează tratamentul au copii. Această rată poate ajunge la 70 – 80% ca urmare a multor metode. Grupul rămas de 20-30% nu poate avea copii astăzi, în ciuda tuturor posibilităților medicinei moderne.

În metodele FIV, ovarele femeii sunt stimulate cu diverse medicamente (Gonal-F, Puregon, Menogon). Scopul stimulării ovarelor este obținerea unui număr mare de ovule, care sunt candidate pentru formarea embrionilor. S-a demonstrat că plasarea unui număr mare de embrioni în uter (transferul de embrioni) crește șansele de sarcină (ratele de sarcină sunt în jur de 10% când este implantat un embrion, 40-50% când sunt implantați trei embrioni).